2010年1月
美国杜克大学与昆山市政府签署合作协议。
2010年9月
昆山杜克大学一期校园建设正式启动。
2011年1月
美国杜克大学与武汉大学签署合作原则声明；6月，昆山杜克大学筹备建设申请材料提交江苏省教育厅。
2012年8月
学校得到中国教育部批准设立，于2014年运营。学校在初期提供硕士学位项目与本科学期课程，第一阶段招生规模为每学年400-500名学生，目标学生50%来自中国，50%为国际学生。昆山杜克大学（筹）校长刘经南教授则认为："昆山杜克大学将是创新型中外合作办学模式的有益探索，这是中国现代高等教育体系开拓新模式的机遇。"
2012年8月17日
教育部正式批准设立昆山杜克大学（筹），教育部批准的昆山杜克大学（筹）的筹备设立期限为3年。一旦筹备完成需要正式成立时，尚需再上报教育部批准 。
2012年12月19日
昆山杜克大学（筹）正式揭牌，美国杜克大学、中国武汉大学与江苏昆山市宣布将在昆山共同打造一所世界级高校。
2013年01月01日
创办时间
2013年4月
昆山杜克大学正式设立申请材料提交江苏省教育厅。
2013年9月17日
教育部正式批准设立昆山杜克大学，自此开始，昆山杜克大学有权向毕业生授予中美两国均认可的本科和硕士学位证书。
2017年
美国杜克大学校长Brodhead先生宣布前往昆山杜克大学任教。
2017年5月
本科生项目正式启动。
2018年8月
昆山杜克大学二期校园正式开工，二期校园建筑面积比一期校园扩大一倍；建成后，昆山杜克大学将成为国内唯一一所美国LEED的整体认证校园
